65 teamleden en acht speurhonden van USAR.NL vliegen vrijdag vanaf Eindhoven naar Venezuela voor het zoeken en redden van slachtoffers getroffen door de aardbevingen. Het team vliegt met zo’n 16 ton aan materieel in één vliegtuig van Defensie naar het zwaar getroffen land. Naar verwachting is het team vrijdagavond lokale tijd in Venezuela.

De belangrijkste taak is het zoeken en redden van slachtoffers onder het puin. Waar mogelijk zal het team ook ondersteunen in coördinatie van de hulpverlening ter plaatse, in samenwerking met de lokale autoriteiten en de vele andere reddingsteams die onderweg of al ter plaatse zijn. Net als bij eerdere missies zoals onder andere in Turkije (2023), Libanon (2020), Nepal (2015) en Haiti (2010) is de inzet ook gericht op het bieden van hoop, troost en perspectief aan de zwaar getroffen bevolking na deze aardbevingen.

Het team bestaat uit hulpverleners die in het dagelijks leven werkzaam zijn bij politie, defensie, brandweer en ambulancedienst. Er gaan reddingswerkers, verpleegkundigen, een bouwkundige, ICT-specialisten, hondengeleiders en hun speurhonden, een teamarts en nog diverse andere teamleden mee met het team. Daarvoor wordt geput uit een poule van zo’n 140 vrijwilligers.

Nadat Venezuela in de nacht van woensdag op donderdag (Nederlandse tijd) werd getroffen door meerdere aardbevingen, volgde in de loop van donderdag het Venezolaanse hulpverzoek aan USAR-teams wereldwijd. Na groen licht van de minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking is de inzet van het team voorbereid, waaronder het transport richting het getroffen gebied. Na grote inzet van vele partners bleek een vertrek op vrijdag rond het middaguur met een militair toestel (C17) de snelste mogelijkheid.