Meer dan 120 uur na de aardbevingen in Venezuela wordt nog altijd keihard gewerkt om mogelijke overlevenden onder het puin te bevrijden. Ook in de afgelopen uren zijn twee van onze reddingsgroepen en teams uit landen als Colombia en Italië aan het werk geweest op locaties waar mogelijk nog levende slachtoffers onder het puin ingesloten zaten. De tijd dringt echter en het gaat om zeer complexe operaties waar zwaar materieel voor nodig is. Er is de hele nacht doorgewerkt.

Gistermiddag lokale tijd zijn we ook ingezet op een locatie waar iemand onder het puin was ingesloten. Samen met de Duitsers is hier een reddingsgroep aan de slag geweest, maar er is geen overlevende aangetroffen.

Tijdens de zoekwerkzaamheden is hond Spike lichtgewond geraakt: hij liep een snee op. Omdat de verpleegkundigen en arts van USAR.NL ook zijn geschoold in de verzorging van onze speurhonden, kon Spike direct worden geholpen. Hij is ter plaatse gehecht en blijft inzetbaar.

Gisteren arriveerde het USAR.NL-team rond 11.30 uur Nederlandse tijd (05.30 uur lokale tijd) op de aangewezen locatie in het rampgebied. Twee reddingsgroepen gingen direct op pad voor de eerste zoek- en reddingsoperaties, terwijl de rest van het team de Base of Operations opbouwde.

Onze reddingsgroepen hebben de afgelopen 24 uur verschillende sectoren volledig doorzocht. Hier hebben we gezien hoe andere internationale reddingsteams diverse reddingen uitvoerden. Zelf hebben we een aantal reddingsoperaties uitgevoerd, maar helaas nog geen overlevenden onder het puin vandaan gehaald.

Het zoekwerk gaat door, dag en nacht. Twee reddingsgroepen wisselen elkaar af in diensten van acht uur, zodat continu gezocht kan worden.

Gisterenavond vond opnieuw een aardbeving plaats, ongeveer 75 kilometer van ons werkgebied. Ons team heeft hier niets van gemerkt en kon de werkzaamheden veilig voortzetten.

USAR.NL maakt deel uit van een grote internationale reddingsoperatie met 44 teams, ruim 2.000 hulpverleners en 140 speurhonden uit 27 landen. Ook levert USAR.NL twee teamleden aan het internationale coördinatiecentrum.

Om 05.30 uur (lokale tijd in Venezuela) is het team van USAR.NL aangekomen in La Guaira, de locatie van ons basiskamp, aan de kust ten noorden van Caracas. Een bijzondere locatie: de parkeerplaats van het lokale honkbalstadion. Naast het Duitse reddingsteam bouwen we hier ons kamp op.

Niet veel later zijn de eerste twee reddingsgroepen direct vertrokken naar een inzetlocatie. Daar starten zij direct met de zoek- en reddingswerkzaamheden. Het overige deel van het team werkt ondertussen verder aan de inrichting van het basiskamp en legt contacten met andere internationale reddingsteams en lokale autoriteiten.

Om 1:30 uur Nederlandse tijd is het team geland op Maracay. In Venezuela was het op dat moment al avond. Mede dankzij de Nederlandse ambassade en lokale autoriteiten stond er al transport klaar en kon al het materieel heel snel worden overgeladen. Ondertussen zijn de 64 teamleden en acht honden door immigratie geweest. Lokaal is het nu nacht en is het team onderweg naar de plaats Macuto. Daar zal snel meer duidelijk zijn over de locatie waar de Base of Operations wordt opgebouwd.

Het reddingsteam is vandaag rond 12.00 uur vanuit Eindhoven met het vliegtuig vertrokken naar Caracas.

De groep bestaat uit 64 mannen en vrouwen en acht reddingshonden en 16.000 kilo aan gespecialiseerd materieel. Zij gaan ter plaatse ondersteuning bieden bij de zoek- en reddingsoperaties na de aardbevingen die het land hebben getroffen.

64 teamleden en acht speurhonden van USAR.NL vliegen vrijdag vanaf Eindhoven naar Venezuela voor het zoeken en redden van slachtoffers getroffen door de aardbevingen. Het team vliegt met zo’n 16 ton aan materieel in één vliegtuig van Defensie naar het zwaar getroffen land. Naar verwachting is het team vrijdagavond lokale tijd in Venezuela.

De belangrijkste taak is het zoeken en redden van slachtoffers onder het puin. Waar mogelijk zal het team ook ondersteunen in coördinatie van de hulpverlening ter plaatse, in samenwerking met de lokale autoriteiten en de vele andere reddingsteams die onderweg of al ter plaatse zijn. Net als bij eerdere missies zoals onder andere in Turkije (2023), Libanon (2020), Nepal (2015) en Haiti (2010) is de inzet ook gericht op het bieden van hoop, troost en perspectief aan de zwaar getroffen bevolking na deze aardbevingen.

Het team bestaat uit hulpverleners die in het dagelijks leven werkzaam zijn bij politie, defensie, brandweer en ambulancedienst. Er gaan reddingswerkers, verpleegkundigen, een bouwkundige, ICT-specialisten, hondengeleiders en hun speurhonden, een teamarts en nog diverse andere teamleden mee met het team. Daarvoor wordt geput uit een poule van zo’n 140 vrijwilligers.

Nadat Venezuela in de nacht van woensdag op donderdag (Nederlandse tijd) werd getroffen door meerdere aardbevingen, volgde in de loop van donderdag het Venezolaanse hulpverzoek aan USAR-teams wereldwijd. Na groen licht van de minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking is de inzet van het team voorbereid, waaronder het transport richting het getroffen gebied. Na grote inzet van vele partners bleek een vertrek op vrijdag rond het middaguur met een militair toestel (C17) de snelste mogelijkheid.

NB: In eerder stadium is gemeld dat er 65 teamleden zouden gaan. Het uiteindelijk ingezette team bestaat uit 64 leden.